정재승의 <열두 발자국> :미래을 미리 알면 우리는 정말 행복해질까?

우리는 살아가면서 수많은 불확실성과 마주합니다.

요금의 가장 불안은 오늘의 주가 그리고 내일의 주가는 어떻게 될까? 이번 시험에 합격할 수 있을까?

우리 아이의 미래의 대학과 취업 성공, 나의 10년 뒤 모습은 어떨까?처럼 궁금증은 불안으로 다가오기도 합니다.

만약 과학의 발전이나 신비한 힘으로 우리의 미래를 완벽하게 예측할 수 있다면, 과연 인간은 더 행복해질까요?

뇌 과학자 정재승 교수의 책 <열두 발자국>에서는 이 매력적이면서도 철학적인 질문에 대해 뇌 과학과 인간 행동

특성을 바탕으로 매우 흥미로운 답을 제시합니다.

정재승 교수가 던진 질문을 통해 불확실성이 우리 삶에 가지는 진정한 가치와 행복의 본질에 대해 깊이 탐구해 보겠습니다.

인간의 뇌는 본능적으로 "예측 가능성"을 선호합니다. 진화론적 관점에서 볼 때, 예측 불가능한 환경은 생존에 위협이 되기

때문입니다. 언제 포식자가 나타날지, 언제 식량이 떨어질지 모르는 상황에서 뇌는 최대한 데이터를 수집하고 미래를 예측함으로써

위험을 회피하도록 진화했습니다.

우리가 미래를 알고 싶어 하는 것은 지극히 자연스러운 뇌의 생족 기전입이다. 예측을 실패했을 때 뇌는 스트레스 호르몬인

코르티솔을 분비하고 불안을 느낍니다. 반면, 상황이 계획대로 통제되고 있다고 느낄 때 안정감을 얻습니다.

미래를 완벽히 예측하는 것이야말로 뇌가 가장 바라는 최상의 상태일까요? 정재승 교수는 "그렇지 않다"라고

단언합니다.

우리가 무언가를 기대하고 그것을 이루었을 때, 느끼는 희열은 뇌 속 신경전달 물질인 도파민(Dopamine) 덕분입니다. 그런데

도파민 분비의 핵심 원리는 "기대 보상 오차(Reward Prediction Error)에 있습니다.

기대 보상 오차란?

내가 예상했던 것보다 결과가 훨씬 더 좋을 때 뇌에서 도파민이 폭발적으로 분비된다는 이론입니다.

만약 나의 미래가 100% 정해져 있고, 내가 언제 어떤 성공을 거 둘지 이미 알고 있다면 어떻게 될까요?

예측과 결과 사이의 오차가'zero(0)가 됩니다.

결과적으로 뇌는 더 이상 새로운 자극이나 기쁨을 느끼지 못하게 됩니다.

네덜란드에서 온 행운